暑い季節に：体をいたわる、わたしのおすすめハーブティー

あなたがどう思っているか、よくわかるわ。気温が上がっているときに温かいものを飲むなんて、一見すると少しおかしなことに思えるものね。でも、足元が焼けるように熱い砂漠のある、温かい国々の暮らしを見てみて。あちらの昔ながらの知恵では、一日中温かいお茶を飲んで過ごしているのよ。わたしの祖母もよく言っていたわ。冷たすぎるものを飲むと、体の中でそれを温めようとして余計にエネルギーを使うから、結局もっと暑くなってしまうのよって。昔ながらの、ごく自然な暮らしの知恵ね。

そうなの、日差しが強いときこそ温かいものを。昔の人々もそうしていたわ

心地よいぬるま湯や温かいインフュージョンを飲むと、体は優しくそのサインを受け取るの。ほんの少し汗をかくことで、肌の表面が自然にすっと涼しくなるのよ。これは、わたしたちの田舎で何世代にもわたって受け継がれてきた、おばあちゃんの知恵袋。特別なことではなくて、大自然の営みや、人間の体が本来持っている仕組みに耳を傾けているだけなのよ。

だから、次に強い日差しが窓に照りつける日は、冷蔵庫から出したばかりの冷水を一気に飲むのは少し待ってみて。代わりにお湯を沸かしてみましょう。少し冷ましてから、カップから立ち上るハーブの豊かな香りを胸いっぱいに吸い込んで、ゆっくりと一口ずつ味わってみて。氷をたっぷり入れたグラスよりも、ずっと早く体が落ち着いて、心地よさに包まれるのがわかるはずよ。

「自然の知恵に耳を傾けることで、季節の移り変わりを優しく乗り越えることができる。それは、先人たちが大切にしていた、今では忘れられがちな暮らしの所作を思い出すことなのね。」

夏を心地よく健やかに過ごすための、わたしのお気に入りハーブ3選

ほら、わたしのカゴの中を見てみて。この暑い季節にぴったりの、頼もしいハーブたちを集めておいたわ：

• 庭で採れたペパーミント： 葉を指先で少しこするだけで、すっとした清涼感のある香りが鼻を抜けて、気持ちがしゃきっとするわ。わたしの母も、とても暑い日にはよく一掴みのミントをお湯に入れていたものよ。それを大きな菩提樹の木陰で冷ましておくの。一瞬で爽やかな気分になれるし、夏の食事の後に体が少し重く感じるときにも、優しく寄り添ってくれるわ。
• ハイビスカス： 深い赤色の美しい花。アフリカでは「ビサップ」と呼ばれていて、渇いた喉を潤すために冷たくして親しまれているの。少しきゅっとする酸味があって、暑さで疲れ気味の口の中を心地よく刺激してくれるわ。体に優しく元気を届けてくれて、コーヒーのように目が冴えすぎてしまうこともないから、夕暮れ時にもぴったりよ。
• レモンバーベナ（コウスイボク）： 葉からはレモンと太陽を思わせる素晴らしい香りがするわ。わたしたちのところでは、夕方になってようやく風が涼しくなり始める頃、ぬるめにするか冷たくして飲むのが定番なの。長い一日を太陽の下で過ごして、少し高ぶった気分を優しくなだめるのにぴったり。夏の夜の寝苦しさを忘れて、穏やかに休むための準備を整えてくれるわ。

おうちで楽しむ、冷たいインフュージョンを作るためのおばあちゃんのコツ

ハーブたちのうれしいところを壊さずに、冷たくておいしい飲み物を作るために、わたし流のちょっとした方法があるの。多くの人は、お湯を沸かしてハーブを入れ、それを冷蔵庫で冷ますでしょう？でもわたしの母は、それではもったいないといつも言っていたわ。熱すぎるお湯は、ミントやレモンバームが持つ繊細な香りを飛ばしてしまうことがあるから。わたしのおすすめは、お水からゆっくり時間をかける「冷温浸出（マセレーション）」よ。常温のお水にハーブを入れ、香りが逃げないように容器に蓋をして、キッチンの棚の上で数時間そっとしておくだけ。

時間をかける価値は十分にあるわ、信じてみて。ゆっくりと時間をあげることで、お水がじんわりと色づき、ハーブの種類によって美しい黄金色やルビー色に染まっていくの。ハーブの持つ優しい魅力が、無理なく自然に引き出されるわ。好みの味になったら、葉を濾してカラフェを冷蔵庫に入れるだけ。蒸し暑い日の水分補給にぴったりで、冷たすぎる氷水のように胃を驚かせることもなく、心と体にじんわりと染み渡るわ。

もし少し急いでいるなら、少なめのお湯で濃いめの温かいインフュージョンを作り、それをたっぷりのお水に注ぐ方法もあるわ。これは、幼い頃に遊んだ庭の香りをすぐに楽しむための、昔ながらの知恵よ。仕上げにレモンを少し絞ったり、きゅうりのスライスを浮かべたりすると、さらに爽やかさが増すわ。シンプルで、とても自然。わたしたちはこうして何世代にもわたって、暑い夏を笑顔で乗り切ってきたの。なお、お体について気になることがあるときは、いつでもお医者さんや薬剤師さんに相談してみてね。