Viens au jardin, je te montre mes secrets pour l'été

Entre donc, pousse la petite barrière en bois et installe-toi sur le banc, sous la tonnelle de vigne vierge. En juillet, le soleil tape dur dès midi, alors mes journées commencent très tôt, quand la rosée brille encore sur les feuilles. C'est mon moment préféré de la journée.

Installe-toi sous la tonnelle, je te raconte mes matins de juillet au jardin

Je sors avec mon panier d'osier et mes ciseaux pour cueillir les herbes avant que le soleil ne boive leurs bonnes huiles. En ce moment, je coupe les branches de thym qui sont toutes fleuries. Ma mère faisait déjà ça, elle les liait en bouquets avec de la ficelle pour les suspendre la tête en bas dans la cuisine. C'est une plante de chez nous, robuste, qu'on utilise depuis l'Antiquité pour se donner de la force et qui fait un bien fou quand la digestion est un peu lente après un grand repas de famille.

Tiens, regarde cette belle plante aux feuilles rugueuses qui sentent si bon le citron quand on les frotte entre les doigts. C'est la verveine odorante, elle nous vient de l'autre bout du monde, des montagnes des Andes, mais elle se plaît bien dans mon coin de potager. Ses feuilles sont merveilleuses pour calmer les esprits après une longue journée de chaleur et pour aider le ventre à se détendre. Juste à côté, il y a la menthe poivrée, une vraie petite fée pour apporter de la fraîcheur. On l'aime beaucoup pour apaiser les ballonnements.

Un petit conseil de sagesse : Attention avec ces plantes-là, si tu utilises leurs huiles essentielles, elles sont très fortes et ne conviennent pas aux femmes enceintes et aux tout-petits. Pour nous, une bonne infusion de feuilles fraîches dans de l'eau chaude, c'est bien plus doux et sans danger.

Une fois ma cueillette faite, je prépare ma grande carafe d'été que je laisse refroidir à l'ombre. J'y jette des fleurs d'hibiscus séchées, ce karkadé rouge comme un rubis que l'on boit traditionnellement en Afrique pour se rafraîchir. C'est plein de bonnes choses pour le corps, et les livres confirment que ça aide à garder un bon équilibre, même si les personnes qui ont le cœur fragile ou qui prennent des avis médicaux pour la tension doivent demander conseil à leur médecin avant d'en boire des litres. J'y ajoute quelques feuilles de ma verveine et de ma menthe. C'est ma boisson de l'été, ça désaltère bien mieux que toutes les boissons sucrées du commerce et ça fait un bien fou là où ça passe. Allez, bois une gorgée, tu m'en diras des nouvelles.

Mes trois plantes fétiches pour te rafraîchir quand le soleil cogne fort

Installe-toi sur le banc à l'ombre du grand tilleul, je t'ai préparé une grande carafe d'eau bien fraîche. Quand le soleil de juillet cogne dur sur les tuiles, ma mère me disait toujours de laisser de côté les boissons glacées qui coupent le souffle. À la place, on prépare des infusions de plantes qu'on laisse refroidir tranquillement. Ma préférée, c'est la fleur d'hibiscus, ce fameux karkadé que les voyageurs rapportent d'Afrique. Avec sa robe d'un rouge profond, elle donne une boisson acidulée qui désaltère comme aucune autre. Les anciens livres de secrets de famille racontent qu'elle fait un bien fou pour retrouver de la légèreté quand la chaleur fatigue le corps. Si tu attends un bébé, évite d'en boire de trop grandes tasses, mais pour les autres, c'est un vrai bonheur d'été.

Juste à côté du puits, j'ai planté de la verveine odorante et de la menthe poivrée. Tu froisses une feuille de verveine entre tes doigts et hop, ça sent tout de suite le citron frais. C'est ma plante de prédilection pour le soir, elle apaise les esprits échauffés par la journée et aide à digérer les repas un peu lourds de l'été. Quant à la menthe poivrée, c'est la reine du frisson. Ses feuilles sont gorgées de menthol, et rien qu'en respirant son parfum, on a l'impression de perdre trois degrés. On l'utilise depuis toujours pour calmer les estomacs qui boudent à cause de la canicule. Attention tout de même avec l'huile essentielle de ces deux-là, elle est bien trop forte pour les petits et les mamans qui allaitent, alors on s'en tient à la bonne vieille tisane de feuilles du jardin.

Et puis, regarde là-bas sur le muret en pierre sèche, mon thym est en pleine forme. C'est le moment de le cueillir le matin, juste après la rosée, pour le faire sécher en bouquets la tête en bas. On l'associe depuis l'Antiquité à la force et à la pureté. En hiver, il sera là pour te rendre plus solide et dégager tes voies respiratoires, mais en été, une petite branche dans l'eau de cuisson des abricots ou en infusion légère après le repas, ça aide à digérer et ça apporte toute la chaleur de la Provence dans ta tasse. Si tu as un doute ou si tu as des questions sur ta santé, demande toujours un petit mot à ton pharmacien, c'est plus sage. Allez, bois une gorgée de mon mélange, tu vas te sentir tout de suite plus léger.

Mes petits rituels de fin de journée pour préparer tes bouquets de l'hiver

Le soleil commence enfin à baisser et l'air devient plus doux. C'est mon moment préféré de la journée. Après avoir arrosé les tomates, je prends mon petit panier en osier et mes ciseaux pour aller cueillir le thym. En juillet, il est gorgé de soleil et ses fleurs violettes attirent encore les dernières abeilles. Ma mère me disait toujours de le ramasser en fin de journée, quand la sève est bien concentrée. Je coupe les tiges délicatement, puis je les assemble en petits bouquets avec un bout de ficelle. On les suspend la tête en bas dans la cuisine, à l'abri de la lumière directe. Dans quelques semaines, ils seront bien secs et prêts à rejoindre tes placards pour l'hiver.

C'est notre trésor de la saison chaude qu'on garde précieusement pour les mois plus frais, quand on a besoin d'un bon bol de réconfort pour adoucir la gorge ou pour aider à digérer après un repas un peu lourd. Pendant que mes bouquets de thym sèchent tranquillement, j'en profite pour récolter les feuilles de verveine odorante et de menthe poivrée. Le parfum qui s'en dégage quand on les frôle est un vrai bonheur, ça sent bon le citron et la fraîcheur, de quoi s'endormir le cœur léger.