L'herbe-aux-chats des fossés humides, dont on récolte la racine. Elle sent fort, autant te le dire, mais c'est elle qu'on infuse le soir, quand la nuit s'annonce agitée et que la tête ne veut pas s'arrêter.
Qui c’est, celle-là
La valériane (Valeriana officinalis), c'est l'herbe-aux-chats, une grande plante des lieux humides dont on fait sécher la racine. On la boit en infusion ou en décoction douce le soir, quand la nuit s'annonce agitée et que ça tourne dans la tête. Sa racine sent très fort, et c'est bon signe.
Son histoire
La valériane (Valeriana officinalis), c'est l'herbe-aux-chats, cette grande plante des fossés humides dont on garde la racine. Une racine qui sent fort, autant te le dire tout de suite, mais c'est elle que la tradition européenne infuse le soir depuis toujours, pour les nuits agitées et les soirs où ça tourne dans la tête.
Son histoire et l'herbe-aux-chats
Tu l'as sûrement croisée sans la reconnaître : de hautes tiges au bord d'un fossé, des petites fleurs rosées en ombelles qui se balancent au vent de juin. Mais ce qu'on cherche chez elle, ce n'est pas la fleur, c'est la racine. On l'arrache à l'automne, on la brosse, on la fait sécher, et là, je te le dis franchement : ça sent la vieille chaussette. Ne fais pas la grimace, c'est bon signe. Une racine qui ne sent rien est une racine qui n'a plus rien à donner.
Les livres de mes grand-mères en parlaient déjà pour les soirs sans repos, et bien avant elles, les anciens de toute l'Europe en gardaient dans leurs armoires. C'est la plante du soir par excellence de notre tradition. Et son surnom d'herbe-aux-chats, elle le doit à ses plus grands admirateurs : les chats deviennent fous de cette odeur. Celui de ma grand-mère se roulait par terre dès qu'elle ouvrait le tiroir de la commode, alors elle rangeait sa racine dans un bocal à couvercle, hors de portée des pattes.
Comment Mamie la prépare
Le plus simple, c'est l'infusion du soir : une cuillère à café de racine coupée dans la tasse, de l'eau frémissante par-dessus, et surtout un couvercle, une dizaine de minutes. Toute seule, elle a un goût rustique, je ne vais pas te mentir. Alors je la marie presque toujours : une pincée de passiflore ou de mélisse, un trait de miel, et voilà une tasse qui se laisse boire bien volontiers, une heure avant le lit.
Les soirs vraiment agités, je passe à la décoction douce : la racine part dans l'eau froide, on chauffe tout doucement jusqu'au premier frémissement, on coupe le feu, on couvre, et on laisse reposer dix minutes. La racine est dure, elle aime qu'on prenne ce temps-là. Si tu n'as pas de valériane au jardin, voilà celle que je te mets de côté : ma racine de valériane bio coupée, séchée comme il faut, avec l'odeur franche qui va bien.
Ce qu'il faut savoir avant d'en prendre
La valériane alourdit gentiment les paupières, c'est son travail, alors on la respecte. Jamais avec un verre d'alcool, jamais avec des cachets pour dormir : les effets s'additionnent, et ce n'est pas une bonne idée. Pas de tasse non plus avant de prendre le volant. Si tu attends un bébé ou si tu allaites, on s'abstient, et on la garde pour les grands, pas pour les enfants. Au moindre doute, ton pharmacien est là pour ça : pose-lui la question, il te répondra en deux minutes.
Et je te le redis comme je le dis toujours : je ne te promets rien. Une tisane aide à poser la soirée, elle ne fait pas de miracles. Si tes nuits restent mauvaises semaine après semaine, ce n'est pas un bocal de racines qu'il te faut, c'est quelqu'un qui t'écoute. Va en parler, et on n'attend pas des mois.
Le mot de la fin
La valériane, c'est la doyenne de mes tisanes du soir : pas la plus parfumée, mais une compagne fidèle des nuits agitées. Commence doucement, marie-la bien, et donne-lui quelques soirs pour faire connaissance.
- Pour les nuits qui tournent en rond : le sommeil difficile.
- Quand la tête ne veut pas s'arrêter : apaiser l'esprit et la nervosité.
- Ses compagnes du soir : la passiflore, la mélisse, le tilleul et l'aubépine.
- Mes lettres sur le sujet : ma tisane du soir et bien dormir avec les plantes.
Pour quoi je m’en sers
- · 01C'est la racine qu'on utilise, arrachée à l'automne, séchée et coupée menu.
- · 02Elle sent la vieille chaussette, autant te le dire tout de suite, et c'est bon signe : une racine sans odeur a perdu son intérêt.
- · 03C'est la plante du soir par excellence de la tradition européenne, pour les nuits agitées et les soirs où ça tourne dans la tête.
- · 04Elle se marie très bien avec la passiflore et la mélisse dans une tisane du soir.
Les petites recettes de Mamie
L'infusion du soir de racine
Le soir, une heure avant le lit
Ce qu’il te faut
- 1 cuillère à café de racine de valériane séchée et coupée
- Une pincée de passiflore ou de mélisse séchée
- 25 cl d'eau frémissante
- Un trait de miel, si tu veux
Comment je m’y prends
- 01Mets la racine et la passiflore (ou la mélisse) dans ta tasse.
- 02Verse l'eau frémissante par-dessus et couvre bien : l'odeur est franche, le couvercle la tient tranquille.
- 03Laisse infuser 10 minutes, filtre, adoucis au miel et bois tiède, posément.
La décoction douce
Les soirs vraiment agités
Ce qu’il te faut
- 1 cuillère à café bien pleine de racine de valériane séchée
- 25 cl d'eau froide
Comment je m’y prends
- 01Mets la racine dans une petite casserole avec l'eau froide.
- 02Chauffe tout doucement jusqu'au premier frémissement, puis coupe le feu et couvre.
- 03Laisse reposer 10 minutes, filtre, et bois tiède avant de monter te coucher.
Ce qu’il faut savoir avant
Ces informations ne remplacent pas l’avis d’un professionnel de santé. Avertissement santé →
Sa carte d’identité
- Nom latin
- Valeriana officinalis
Si tu ne retiens qu’une chose
- 01C'est la racine qu'on utilise, arrachée à l'automne, séchée et coupée menu.
- 02Elle sent la vieille chaussette, autant te le dire tout de suite, et c'est bon signe : une racine sans odeur a perdu son intérêt.
- 03C'est la plante du soir par excellence de la tradition européenne, pour les nuits agitées et les soirs où ça tourne dans la tête.
- 04Elle se marie très bien avec la passiflore et la mélisse dans une tisane du soir.
Tes questions
C'est sa nature, et c'est même à ça qu'on reconnaît une bonne racine bien séchée. Une odeur franche, un peu de vieille chaussette, un peu de sous-bois. Si ta racine ne sent plus rien, c'est qu'elle est trop vieille : elle a laissé filer ce qu'elle avait de bon. Le miel et une pincée de mélisse arrangent bien le goût.
Parce que les chats en raffolent. Ils se roulent dans la racine fraîchement coupée, ils se frottent, ils ronronnent comme des mécaniques. Le chat de ma grand-mère montait la garde devant le tiroir où elle la rangeait. Range la tienne dans un bocal bien fermé, sinon ton chat s'en occupera avant toi.
Le soir uniquement, une heure avant le lit. Ce n'est pas une tisane d'après-midi : elle alourdit gentiment les paupières, c'est son travail. Une tasse tiède, dans le calme, sans écran, et tu laisses la soirée redescendre toute seule.
